海晏区位优势突出，国道315线、青藏铁路贯穿全境，县城距省会西宁90公里，是全省离省会最近的牧业县，也是109国道、海西柴达木盆地和河西走廊的重要连接点。海晏生态地位突出，处在青海湖流域生态保护核心区，是黄河重要支流——湟水河的发源地，是省会西宁重要的水源涵养地和全省重要的生态 屏障。2013年被列入全国防沙治沙综合示范区。