海晏是青海省重要河流—湟水河的发源地。湟水河 发源于海晏县境内的肯特大阪山南麓，以包忽图河，麻秀河、哈勒景河汇合至县水文站河段。县水文站以上主河源总长78.2公里，集水面积860平方公里，多年平均流量3.39立方米∕秒，河道平均比降7.5‰ 。水文站以下经13公里流程进入湟源县境内。县境内多年平均出境流量4.48立方米∕秒，河床宽2.3—8.8米，平均比降6.69‰，最大流速1.8米∕秒。水力缊蔵量3.25万 /千瓦 ，河水矿化度0.33克∕升。上游水期140天左右。

　  哈勒景河 湟水河源区的一级支流，上游源于乌兰哈达、乌兰垴滩及叶赫拉山南麓，由鞭麻河、乌兰哈达河和土尔干河汇合而成。水文站以上至河源长 44.8公里，集水面积679平方公里，多年平均流量2.44平方米∕秒，河道平均比降14.8‰.

　 包忽图河 源于青海湖乡同宝村包忽图沟，全长24公里，河床宽4米，多年平均流量0.9立方米∕秒，流速0.4米∕秒。集水面积168平方公里，冰期140天左右，流至麻秀寺滩后变成潜流。

水峡河 源于乌兰恼滩东北部，属湟水河支流。境内长36公里，河床宽8米，多年平均流量2.5立方米/秒,集水面积440平方公里。冰期120天左右。流至峡口处入湟中县境内。

　 呼达斯河 源于呼达斯卡恰，境内长11.5公里，河床宽5米，流速1.2米∕秒。流至江斯腾北部边缘入祁连县境内。冰期140天左右。

　 甘子河 源于肯特大阪山余脉盖得尔山，经察拉塘、雪柔沙丘和甘子河滩入青海湖，全长47.4公里，集水面积296平方公里，河床平均比降8‰ 。湟冰公路至石灰厂段，多年平均流量0.62立方米∕秒。

洪呼日河 源于洪呼日龙哇。全长25公里，河床宽8米，多年平均流量1.69立方米∕秒，流速0.5∕秒，集水面积173平方公里。流至洪呼日口和察拉河汇合。冰期140天左右。

哈尔盖河 源于刚察县境内，从塔麻日那卡至青海湖为两县界河。全长129公里，河床砂砾石，宽24米，多年平均流量3.77立方米∕秒，流速0.6米∕秒集水面积690平方公里。冰期140天左右。